De retour à Saint-Etienne, il a passé la semaine à « faire du jus ». Que ce soit aujourd’hui à Volvic (où il défend son titre face aux Clermontois Theuri et Munyutu) ou demain aux Myriades à Saint-Priest, l’ex-Marocain naturalisé français en septembre 2006 entend cette fois convertir sa préparation commando en podiums. A Ifrane, il est chez lui, à quelques kilomètres de sa ville d’Imouzzer du Kandar où dès sa saison estivale terminée, il a fui la déception de sa non-qualification pour les JO de Pékin sur 10 000 m (malgré ses 27’59’’36 des championnats de France).

Comme les distractions manquent dans la station de l’Atlas, l’entraînement occupe ses journées : « On fait trois séances par jour, explique-t-il, avant le petit déjeuner, vers 10h30 et vers 16h30/17h. » Un régime « à la kenyane » qu’il assure avoir tenu depuis la fin du ramadan le 27 septembre. « Quand il part au Maroc, il s’entraîne dur, peut-être trop dur. C’est quand même traumatisant », observe Sylvain Richard, qui conseille Berioui lorsqu’il réside dans la Loire. En août, il fut contraint de lever le pied 25 jours pour une lésion aux adducteurs.
C’est aujourd’hui oublier. Reste à digérer… Cela peut prendre du temps mais il n’est pas pressé. Les championnats d’Europe (à Bruxelles le 14 décembre) dont les Myriades sont l’un des sept cross de sélection, ne l’intéressent pas outre mesure, alors qu’il avait dû y renoncer la mort dans l’âme l’an dernier en raison de la législation sur la qualification des athlètes naturalisés. « Je ne veux pas participer pour participer. Il y a un an, j’avais été déçu parce que je pouvais espérer un podium… » Son horizon semble cette fois plus lointain : « Je me suis préparé dans la perspective des Mondiaux (le 30 mars à Amman en Jordanie). Sinon, je n’écarte pas la possibilité de passer sur marathon. J’en ai discuté avec des athlètes qui me conseillent d’essayer. J’ai l’âge (ndlr : 33 ans), un bon entraînement, cela peut être très intéressant… »
Même s’il fait ce week-end bande à part, à l’écart des cadors français qui préfèrent pour la plupart disputer le cross de l’Acier à Leffrinckoucke, Berioui devrait en savoir plus long à l’arrivée des Myriades.

Benjamin Steen